持守誠信的生活

持守誠信的生活

賴若瀚牧師

我的弟兄們,最要緊的是不可起誓;不可指着天起誓,也不可指着地起誓,無論何誓都不可起。(雅五12上)
  這段話以「最要緊的」來開始,意思是所說的話十分重要。
  雅各為甚麼忽然會提到「不可起誓」,並視之為一個重要的議題呢?相信這與當時信徒常常落在困難的處境中有關。有聖經學者解釋:「在時局艱難之際,信徒最容易因為不能忍耐而利用主的名說出驚人的言論,或隨意起不着邊際的誓言。」
  由此可見,這裏所指的「起誓」,主要不是法律上或在法庭上的誓言,而是信徒在平時「自願自發」所起的誓。
  其實雅各所關心的,是基督徒能否在生活中說真話、守誠信,並不是指法律上或盡公民責任時需要起誓的行動。事實上,舊約多處的經文顯示律法容許人起誓,只是嚴禁人起假誓,或是起誓之後不遵行。
  「不可背誓」是當時說話的基本守則。但主耶穌與雅各都強調「無論何誓都不可起」,這是因為基督徒若有持守誠信的見證,就不需要用起誓的方式使別人相信我們。
  信仰群體的生活,必須持守誠信,才能在世人面前立下美好的見證。
禱告:祢就在我身旁
主啊,當我的靈困倦,
心中疲乏疼痛的時候,
我感到挫敗,
我不能再繼續承擔下去了。
那時祢讓我體會
單純、像小孩一般的祈禱,
可帶來更新,
那時,我屈膝向祢的心靈確實知道
聽禱告的主就在我身旁。
——鍾路得(Ruth Bell Graham, 1920-2007),
Sitting by My Laughing Fire, 11
You Are by my Side
Lord, when my soul is weary
and my heart is tired and sore,
and I have that failing feeling
that I can’t take any more;
when let me know the freshening
found in simple, childlike prayer,
when the kneeling soul knows surely
that a listening Lord is there.
—Ruth Bell Graham, , 1920-2007,
Sitting by My Laughing Fire, 11

屬靈上的同心和契合

屬靈上的同心和契合

賴若瀚牧師

你們當以基督耶穌的心為心。(腓二5)

  在世俗社會中,有所謂五同之誼:(1) 同宗──即「血緣關係」;(2) 同鄉──是「地緣關係」,即廣東人所稱的「鄉親」;(3) 同學──是「文緣關係」;(4) 同事──是「事緣關係」;(5) 同好──是「志緣關係」,即因同有某一種興趣或志向而聚在一處。
  然而,這些只是人們走在一起的外在因素。神的子民、聖約的群體能走在一起,有更深一層的、內在的因素,那是一種屬靈上的同心和契合。
  同心是異中求同。同心不是完全的意見相同,乃是在不同之中尋求和諧一致。意見可以不一樣,但感情依然是融洽的。
  今日地上人與人之間的相處,充滿了忌恨、紛爭、猜疑、不和。教會能否使人看見天上的一幕,讓人見到和睦、合一、相愛相關的生活呢?
  教會若要完成神的託付,成為勸導世人與神和好的橋樑,就必須有「和睦共處」的好榜樣,讓人見到我們的生活與見證。

禱告:祈求合一 (2)
從現在開始,
讓我們發揮事奉的驚人力量;
重燃我們裏面的愛火,
使我們毫不遲疑地學習去愛。
讓我們成為以愛為目標的人 ——
向外延伸,
拆毀圍牆,
建立橋樑。
在這愁煩寡歡、四分五裂的世界中,
請容許我們成為祢的「哈利路亞」。
奉主的名求,阿們。
—— 賽樂
出處不詳

Prayer for Unity (2)
As we go from here —
Explode in us new possibilities for service.
Kindle within us the fires of Your compassion so that
we may not wait too long to learn to love.
May we be a people with loving purposes —
Reaching out …
Breaking walls …
Building bridges …
Let us be Your alleluia in a joyless, fragmented world.
In the name of our Lord, we pray. Amen.
—— Champ Traylor
Source Unknown


雖有差異仍願共處

雖有差異仍願共處

賴若瀚牧師

弟兄和睦同居是何等的善,何等的美!(詩一三三1下)
  這處經文「何等的善」一語中,「善」原來是「好」的意思。而「好」所用的希伯來文,正是創世記第一章神完成一切創造之後,祂看着是「好的」所用的字眼,意思就是神覺得十分滿意,祂看為是至善的。
  「美」則是音樂上的字根,有音調和諧的意思。正如一個交響樂團,當每一位演奏者都按指揮者的節奏來演奏時,就能發出完全和諧的聲音。
  這就是以色列人十二個支派,每年三次上耶路撒冷過節時,朝聖者那種上下一心、團結契合的情景。
  這些朝聖者雖從不同的地方、不同的背景、不同的支派而來,他們只有一個目的地──耶路撒冷;只有一個信仰,就是在聖約裏的信仰;只有一個目標──要朝見神、敬拜神。
  教會群體與世俗組織的不同,在於它並非按照人的想法來規劃,而是按着神的恩約而建立。
因此,成員之間雖然有着諸般的差異,但仍願意彼此認同,彼此接納和相助,學習放下自己,與別人和睦相處。
禱告:祈求合一 (1)
我們的天父,感謝祢的恩典,
讓我們在此時此地聚集。
我們是祢的聖民,
求祢用祢的愛使我們合一,
使我們在相交契合中不斷有新發現。
求祢清除一切削弱我們彼此合一的事物,
使我們靈裏的死結得以解開,
使我們心中的罪污得蒙潔淨,
使我們從負面的思想桎梏中得釋放,
更要破除那些分隔我們的障礙,
以及令我們迷亂、
失去方向(或理想)的事物。

——賽樂

出處不詳
Prayer for Unity (1)
Our Father, we thank You
for the privilege of being together
at this time and in this place.
As your people, we pray that
Your love will unite us
into a fellowship of discovery.
Cleanse us of everything
that would sap our strength for togetherness.
Unravel the knots in our spirits.
Cleanse the error of our minds.
Free us from the bondage of our negative imaginations.
Break down the barriers that sometimes keep us apart,
and cause us to drift along without a dream.
—— Champ Traylor
Source Unknown


恩約內的聖民

恩約內的聖民

賴若瀚牧師

看哪,弟兄和睦同居……。(詩一三三1上)
  詩篇第一百三十三篇只有三節。第1節帶出全詩的主題──合一的群體在一起的美景。這詩
開始時用「看哪」一詞,是要喚起人們的注意。第1節按原文可以這樣翻譯:
「看哪!多好又多美;
兄弟居住,對!一起。」
(「和睦」原意是「一起」)
其實,人們「在一起」不一定是好事。特別所謂冤家聚頭,不啻是一種煎熬!因此,這裏提
及的「弟兄」是關鍵詞,它是指甚麼人呢?原來,以色列人每年三次上耶路撒冷守節,都會
步行前往聖城。這首詩是以色列百姓前往聖城途中,在路上所唱的詩歌。
  因此,「弟兄」一詞是指神的選民,是在神的聖約群體中有分的人。引申到今天,可以指
所有屬於神、以神為父的基督徒。是的,神揀選我們成為祂的兒女,並不是個別地跟隨祂;
而是參與在一個恩約的群體中,成為屬祂的聖潔子民。
  在動蕩的世局中,神的子民仍要常常一起敬拜、服侍,這絕非一種社交活動,而是滿足主
的心意,並且要彼此守望、扶持,等候基督的再來。
禱告:謙卑與祢同行
主啊,助我走完人生困苦的路。
既然主已背負我的重擔,
求使我分擔弟兄的擔子,
使我一生的道路,
成為一首凱旋的樂歌。
如此我與祢同行。
—S. E. Burrow
出處不詳

Humble Walk with God
Lord, help me over life's rough road
To share my brother's heavy load,
Since Christ bore mine for me.
So shall my pathway all along
Become one glad, triumphant song:
And thus I walk with Thee.
—S. E. Burrow
Source Unknown