約伯便起來，撕裂外袍，剃了頭，伏在地上下拜，說：「我赤身出於母胎，也必赤身歸回；賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。耶和華的名是應當稱頌的。」（伯一20-21）

　　1980年間我在菲律賓牧會，有一天聽聞美國一架DC10客機在芝加哥起飛後不久墜毀，機上乘客無一生還。後來得悉其中一位罹難者是會友的兒子，我們夫婦隨即前往慰問。死者的母親告訴我們這兒子十分聰明、孝順與勤奮，她不知道為甚麼神要將他接去。當時我們不知道要說甚麼才好，只有與哀哭的人同哭。在離開之前，我選讀了約伯記的頭兩章給她聽，特別強調約伯在絕境中對神的信靠。

　　雅各記述約伯的事蹟，沒有多談約伯受苦的過程，只用「忍耐」兩個字歸納；但卻特別注重約伯如何從神領受美好的結局。那遭遇空難的家庭，離世弟兄的太太在逆境中一直持守對主堅定不移的信心。後來她從美國回到菲律賓，在教會中熱心事主，並擔任女執事。他們另一位兒子後來讀哈佛大學醫學院，並立下心志到宣教工場事奉。從他們的結局，我們也可以看見神是大有慈悲的主。

禱告：用憐憫回報

教導我能感受別人的痛苦，
忽視別人的過錯；
因為主對我所施的慈憐
讓我可以關愛他人。
──蒲柏（Alexander Pope, 1688-1744），The Guidepost Handbook of Prayers, 139

Show Others With Mercy　

Teach me to feel another’s woe,
To hide the fault I see;
That mercy I to others show,
That mercy show to me.
－Alexander Pope (1688-1744), The Guidepost Handbook of Prayers, 139

那先前忍耐的人，我們稱他們是有福的。你們聽見過約伯的忍耐，也知道主給他的結局，明顯主是滿心憐憫，大有慈悲。（雅五11）

　　雅各用舊約先知的榜樣勉勵信徒，從他們的經歷，證明主是慈悲憐憫的。

　　舊約每一位忠於神託付的先知，在忍耐的功課上都有很多的學習，這可以說是先知學校的必修科，同樣也是今日「神的學院」的必修科。

　　在新約中多次記述先知受苦。主耶穌在論及先知因事奉而受迫害的時候，鼓勵信徒不單要效法他們的事奉，更當效法他們受苦能忍耐的心志。雅各在眾多的先知與先賢中，特別選出約伯作為最佳效法的榜樣。約伯雖然不像其他先知奉主的名說預言，但他用生命的經歷寫成一篇美好的講章，讓後人可以誦讀。

　　在忍耐的功課上，相信沒有人比約伯付出的代價更大，比他領受的更深。約伯記雖然沒有講述苦難神學的大道理，只是忠實地記錄一位屬靈人如何經歷苦難，這已足以成為今日眾多受苦信徒的鼓勵與安慰。

禱告：隱居在祢的寧靜中

在疾風未止息之前
教我隱居在祢的寧靜中，
在痛苦未轉為安康以先
我的神啊，求祢賜我詩歌；
讓我不錯過任何機會
去驗證祢大能慈愛的豐盛。
神的慈愛啊！請為我作一事：
使我常奏凱歌！
──賈艾梅（Amy Carmichael, 1867-1951）, Rose From Brier, 12

Dwell Within Thy Calm

Before the winds that blow do cease,
Teach me to dwell within Thy calm:
Before the pain has passed in peace,
Give me, my God, to sing psalm.
Let me not lose the chance to prove
The fullness of enabling love.
O love of God, do this for me:
Maintain a constant victory.
－Amy Carmichael (1867-1951), Rose From Brier, 12

我無論在甚麼景況都可以知足，這是我已經學會了。我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富；或飽足，或飢餓；或有餘，或缺乏，隨事隨在，我都得了祕訣。（腓四11-12）

　　巴勒斯坦一帶十分炎熱乾旱，甚少植物生長。當死海的熱風向北吹時，生長在較北地區的植物都會被熱死。有人形容，二月間，位於伯利恆野地盛開的那些花朵，如同地毯一般；但這些花朵到了五月，都會成為過去。這裏與雅各書四章14節所說生命好像「一片雲霧」，意義相近。

　　請注意，雅各不單說財富會過去，連那些擁有財富的人，也「必要過去」。這句話特別針對當時的富人（這詞是單數，是泛指他們所代表的階層）。當時好些富人胡作非為，橫行霸道，甚至隨意迫害信徒（參二1-8，五1-6）。

　　這些人只定睛在變幻的財富上，所以雅各鄭重地作出提醒：有一天他們將會連同自己的財富一同滅亡。

　　財富被奪去實是一種試煉，因它直接或間接地顯露出內在的屬靈情況。若是你看重物質財富，認為損失財富會影響你屬靈生活的素質，那你就仍未了解這裏闡明的真理。

　　真正屬主的人，無論擁有多少財富，身分地位多高，都不是在神面前可以誇耀的條件呢！

禱告：求祢在我身旁

父神，求祢垂聽我的禱告﹕
不是為求安舒的生活，
乃是求取力量
使我可以勇敢地活下去。
在軟弱的時刻，成為我的力量，
在迷失的時刻，作為我的引導，
在嘗試、失敗與危險當中，
父神，求祢常在我身旁。
──韋利絲（Love Maria Willis, 1824-1908）

Be Thou at My Side

Father, hear the prayer I offer:
Not for ease that prayer shall be,
but for strength that I may ever
live my life courageously.
Be my strength in hours of weakness,
In my wanderings be my guide;
Through endeavour, failure, danger,
Father, be thou at my side.
－Love Maria Willis (1824-1908)

無論何人，因為門徒的名，只把一杯涼水給這小子裏的一個喝，我實在告訴你們，這人不能不得賞賜。（太十42）

　　美國內戰期間，有一次，一位將軍與士兵一同乘坐火車，有一個衣衫破爛的老婦人走上火車，遍尋座位卻找不到，也沒有人肯讓座給她。當她走近將軍的身旁，將軍立刻起身讓位。有好幾位士兵也就馬上跳起來，讓位給將軍。將軍卻斷然拒絕，說：「諸位，你們若沒有意思讓位給這位不相識的婦人，請不要讓座給我。」

　　主耶穌知道，若是今天祂活在我們中間，需要一杯涼水，必然會有成千上萬的信徒甘心情願前來服事祂。不要說是一杯「涼水」，就是一碗燕窩湯、魚翅湯或人參湯，都會有人搶着端上來。

　　但主耶穌只要求我們將一杯涼水給「弟兄中一個最小的」，就是世人看來毫不重要、不被注意、沒有能力回報我們的「小弟兄」，這就等於做在主身上（參太二十五40）。

　　由此看來，服事地位卑微、物質短缺的弟兄姊妹，就是服事主。這是何等尊榮的事奉！

禱告：只能活一次

我來世上只能活一次。
若有任何能做的好事，
或任何能向人表達的善行，
讓我立時去作。
讓我不遲延、不卸責，
因為我將不會再從這條路經過。
──佚名

Pass This World But Once
I shall pass through this world but once.
Anything good therefore that I can do
or any kindness that I can show
to any human being,
let me do it now.
Let me not defer or neglect it,
for I shall not pass this way again.
－Author Unknown

主的靈在我身上，因為祂用膏膏我，叫我傳福音給貧窮的人；差遣我報告：被擄的得釋放，瞎眼的得看見，叫那受壓制的得自由，報告神悅納人的禧年。（路四18-19）
　　
耶穌的一生特別注重窮人的需要，在傳道初期早已說明這項使命。祂主動與窮人、稅吏和罪人作朋友，一視同仁地接待地位卑微的人。

　　法利賽人曾打發人對耶穌說：「……甚麼人祢都不徇情面，因為祢不看人的外貌。」（太二十二16）這確是對耶穌一生最適切的評語。若耶穌以搞政治、耍手段、拉關係、巴結權貴來鞏固自己的地位，祂也不必上十字架了，然而耶穌沒有這樣做。

　　上世紀共產主義曾經吸引很多人，因它強調人人平等，拆毀貧富之間的隔閡，應許一個和睦共存的美好世界。雖然他們的承諾從來沒有兌現，但這理想境界確實令人嚮往。

　　今日教會的事工為何不能廣泛拓展？原因之一是我們往往忽略了社會上的窮苦大眾，好像教會只是中上階層人士的去處。

　　若基督徒不能將福音帶進社會基層人的心田，這便給了異端或激進思想發展的好機會。

禱告：一生的回顧

主啊，當我回顧我的一生，
我發現祢的帶領是何等溫柔與細緻，
祢好像只專注於照顧我一人；
但當我觀看祢如何奇妙地掌管這世界，
帶領它直到如今，
我訝異，祢怎會有時間
照顧卑微像我這樣的人。
──聖奧古斯丁（St. Augustine of Hippo, 354-430），引自 A Modern Book of Hours－Devotions for Today, 49。

Looking Back

Lord, when I look upon my own life
it sees Thou hast led me so carefully, so tenderly,
Thou canst have attended to no one else;
But when I see how wonderfully
Thou hast led the world and art leading it,
I am amazed that
Thou hast time to attend to such as I.
－St. Augustine of Hippo (354-430), cited in A Modern Book of Hours－Devotions for Today, 49

洪水泛濫之時，耶和華坐着為王；耶和華坐着為王，直到永遠。（詩二十九10）

　　在「神容許的旨意」中，神的主權何在？如何在「神仍然掌權」與「人必須負責」之間取得平衡呢？

　　這問題可從神旨意的第三個層面去解決，就是「神終極要成就的旨意」（sovereign will of God）。

　　意思是人雖然有自由權去選擇他喜歡做的事，但神仍掌握最終的管理權。雖然神的計劃有時可能因為人的悖逆（例如猶大賣主、以色列人在曠野漂流等）而有所耽延，但在祂主權的掌控下，最終會按着祂的時間成全，達到神要它成就的結果。

　　我們必須承認，人被局限在時間與空間的範疇裏，不能完全明白神旨意的奧妙。神是超越時間的神，祂知道過去，也知道將來，整個時間的進程，如同一張地圖在祂眼前展示；祂讓人運用自由意志做出選擇，但同時能「預定」事情最終會成就的結局。

　　若我們能從這三個層面來理解神的旨意，就不必將苦、罪等問題的責任歸咎於神。而且在受試探的時候，也不會控告神，認為神應當為我們受試探而失敗的事負責。因此，在試探中失敗，罪責仍是在我們身上的。

禱告：上好的，主知道　

主啊！祢知道甚麼是對我最好的，
請按祢的喜悅成就這事或那事吧！
賜我祢旨意所定的，
無論多少，
不論何時。
──托馬斯‧金碧士（Thomas a Kempis, 1380-1471 ）

Thou Knowest The Best

O Lord, thou knowest that which is best for me.
Let this or that be done, as thou shalt please.
Give what thou wilt,
how much thou wilt,
and when thou wilt.
－Thomas a Kempis, 1380-1471

我向你們所懷的意念是賜平安的意念，不是降災禍的意念。（耶二十九11）

　　當年教會會友遭遇大車禍，之後有人說：「我們遇見這車禍是出於神的旨意。」有人聽了感到困惑，問我：「如果這車禍是出於神的旨意，那麼神豈不是降災禍的神？神的旨意怎可以與人為的錯誤相提並論？」

　　處理這問題之先，必須明白神的旨意可有不同層面的意義。第一是「神命定的旨意」（prescribed will of God）。例如祂的創造，祂在自然界設立的規律、藉耶穌基督成就的救恩，以及在聖經裏明確指示的命令等，這些都是神主動設立和命定要成就的事。

　　第二是「神容許的旨意」（permissive will of God）。在這層面發生的事情，並非神「命定」要發生，而是祂「容許」發生的。神雖然有絕對的主權，但聖經也明說，祂把道德的抉擇權放在人心中。因此始祖犯罪、法老王心硬、猶大賣主等事，都是當事人用自由意志選擇的結果。雖然神容許這些事發生，犯事者卻要負起最終的責任。這正是「神的預定」與「人的自由意志」兩者交匯的地方。

　　教會發生的車禍，當中涉及人為疏忽，但深信這一切都是經過神的容許，才發生在我們身上。

禱告：寧靜的心境

主啊，我知道祢為了我即將再來。
當壓力增加時，
願別人感受到我心裏面那寧靜的心境。
感謝祢愛我，
並賜我這樣的盼望。
阿們！
──珍妮絲‧莊士頓（Janice E. Johnston）

Calmness of Spirit

Lord, I know You are coming for me soon,
May others sense a calmness of spirit within me
as pressures become greater.
Thank You for loving me,
and for giving me this hope.
Amen.
－Janice E. Johnston